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1948年沈阳解放，风尘困顿的高清海终于迎来了命运的微笑。这年年底，他考入了东北行政学院，也就是后来的吉林大学。十八岁的少年，此时不会想到，今后自己的命运将会与这所大学紧紧联系在一起，自己的名字将会成为这所大学的金字招牌之一。
 

1950年，学业突出的高清海被保送到中国人民大学攻读哲学研究生。这里是苏联的专家、苏联的教材、苏联式教学，对学生的要求异常严格，往往得把整本书都背下来才能通过考试。用高清海的话说，“每次考试，不扒层皮也要掉几斤肉”。
在这样的压力下，两年之后，高清海修成正果。
 

1956年的春天，校长匡亚明屡屡从旁人口中听到，哲学教研室有一位讲师，课讲得十分好，于是，他专门前去旁听。一节课下来，匡亚明也忍不住连连点头。之后，他又找来高清海发表的几篇文章阅读，更是赞不绝口，于是力排众议，将26岁的高清海破格晋升为副教授。当时校内颇有一批人，认为高清海年纪轻、资历浅，不够资格。匡亚明对持反对意见者坦然说道：“你们谁有高清海那样的教学水平、学术功力，我也晋升他。”闻者哑然。 
 

在匡亚明的年谱中记载着：
1956年7月2日 主持校委会会议，当讨论到拟提升高清海讲师为副教授问题时，匡亚明校长作为学术著作审查人首先发言，表明了支持培养新生力量的态度。
1957年8月3日 就学校部分教师学衔提升（包括高清海被提升为副教授）问题，给高教部杨秀峰部长写信。
 

在当时举国上下对苏联模式哲学无比推崇的大环境下，高清海已经开始认识到其中潜伏着教条主义的阴影，并为此忧心忡忡。但即便如此，他也完全可以从更微观的角度切入，以更审慎的态度阐释。
不走捷径的高清海，直接以革命导师的观点做靶子，亮出自己的推论，这种孤身犯难的理论勇气，独立思考的治学态度，锐意创新的学术追求，堪称当代中国哲学研究的典范。
日后高清海的弟子们总结其哲学生涯的四次理论创新努力，将1957年的这一次视为首战。高清海总不忘强调，这篇文章首先得益于刘丹岩的启迪，而且还有很大的局限性。如此胸襟气度，正是“治学为人，其道一也”的最佳写照。